《水神一族》以獨特的地方信仰及怪談為主軸，
營造出一種飄渺虛無而又哀傷的氛圍，
再結合「推理解謎」元素，增添故事懸疑性，
成為一本揉合推理&怪談兩者優點的獨特作品。
為什麼你還在人世徘徊，不捨離去?
人死後若有遺念未了，將化作野鬼染紅井水，
直至水源枯竭、村莊滅絕。
唯有人稱「水神一族」的古老祕族中的「烏目」及「水守」，
能替鬼魂完成心願、送返幽世。
承襲烏目之力、就讀北海道帝國大學醫學院的八尾清次郎接獲訃告，
得知擔任烏目一職的堂兄去世，便趕回故里奔喪，卻意外承接烏目之責，
當他造訪水守宅邸時，看見絕美的水守，竟情不自禁地愛上少女，
更誓言有朝一日要解除加諸她身上的古老禁錮。
然而，他的舉動不僅違反禁忌，更讓他付出未曾想過的代價……
說到以鄉野怪談為主題的推理小說，
應該很多人都跟我一樣，
首先會想到宮部美幸的時代系列，
或是畠中惠的《娑婆氣》等經典作品。
但實際看完乾路加的這本《水神一族》後，
我卻覺得它又寫出了一種完全不同風格的小說，
比宮部美幸更溫柔、更著重於地方信仰的描述，
但又比畠中惠的作品更富懸疑度，更令人屏氣凝神。
故事中的水神信仰，乃是為了守護珍貴的水源而生，
主要「烏目」以及「水守」這兩個分別有不同能力的繼承人來守護。
「烏目」命令「水守」看，然後藉由水守的描述，
找出死者徘徊陽世的原因，為祂完成心願，讓祂離去。
瞳仁明顯比一般人烏黑，到了傍晚以後就完全看不見的「烏目」，
以及在一片漆黑中依然能清楚視物，但一點光線也承受不起的「駭目」，
就如同書中所說，其實非常可能是一種源於近親通婚的基因缺陷，
這種基因缺陷，在男性身上變成「烏目」，瞳仁顏色越深能力越強，
女性則擁有「駭目」，成為水守，輔佐「烏目」解決事件。
相較於可以正常生活，只有事件發生時才需要執行任務的烏目，
從出生開始就與世隔絕，和伺奉人相依為命，
一輩子都只能活在黑暗中的水守，生活是如此的孤單憂傷。
故事的一開始，水守年方十五，而且容貌極其秀美，
讓烏目一見她便神魂顛倒，明知不該卻依然意亂情迷。
絕世麗顏，加上只能生活在漆黑暗室中的憂傷無助，
更加激發了男人們(?)的保護慾以及憐惜之心啊！
一開始很不甘願擔任烏目一職的男主角，
到後來即使是沒有事件發生時也會主動返鄉，
到後來即使是沒有事件發生時也會主動返鄉，
想盡辦法教水守識字、讀書，甚至吹奏樂器，
說穿了，一切都是因為他對於水守的迷戀。
但在一起解決事件的過程當中，雙方都明顯有所成長。
本來不諳世事得幾乎有些殘忍的水守，
和還在摸索如何面對生死的醫科生烏目，
慢慢地體會到了，人對於生命的執著與眷戀。
不管是年紀多小、或者年紀多大，
總是會有些事情，讓祂們無法乾脆地放手離開。
雖然，不管有多不捨，終究還是要放手離開。
雖然是以怪談為主的推理連作短篇，
但讀著《水神一族》，我一點也不覺得恐怖，
反而是濃濃的眷戀，以及幽幽的悲傷。
雖然最後的故事中，水守展現出了令人敬佩的堅毅，
但我還是覺得，這個故事中，有太多太多的不得已...
也許，等到族中不再出現「烏目」與「駭目」的時候，
才能夠真正擺脫一代代傳承下來的束縛吧。
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