聽說喬‧希爾即將出版新作《龍鱗焰火》，
我興奮的簡直要從椅子上跳起來，
不顧自己明明就已經忙到團團轉，
還是要第一時間讀完並且分享給大家...
我知道，這個名字對大部分的讀者來說很陌生，
但他可是史蒂芬‧金的兒子啊！！！
美麗的黑與金交錯出華麗紋路，
火焰將隨之如引線般纏繞全身，
一種足以毀滅世界的莫名病毒，
正逐步吞噬地球上的生物，
你，就是下一個宿主……
沒有人知道「龍鱗症」是從什麼時候散布，又是在哪裡開始的。
這場可怕的新生瘟疫如野火燎原，使全球一個接著一個城市遭受侵襲；
它是一種具高度傳染性和致命的病毒孢子，
被感染者皮膚上會出現黑色和金色的紋身，
在這些紋身布滿全身之後，便會使人突發自燃致死。
護士哈珀在醫院照料病患時，染上了這種致命絕症，
但她同時發現自己也懷了身孕，
在神祕消防員約翰的幫助下，她決心和時間賽跑，
奮力在死亡到來、命運終點之前，
將腹中的小生命帶到這個世界，捍衛自己活下來的可能。
然而當患者越來越多，混亂和恐慌在各地蔓沿，
衝突和暴力不斷激增，全世界都失控地燃燒了起來……
在這之前，喬‧希爾在台灣只有兩本小說出版，
分別是《心形盒》跟《耶誕惡靈》，
這兩本我都是幾年前就讀完了，而且都很喜歡，
覺得他的作品的確都有點父親的影子，
但同時卻也揉入了屬於自己的故事風格，
說他是史蒂芬金的新世代版本也不為過。
而在最新作的這本《龍鱗焰火》中，喬‧希爾又進化了，
不只是恐怖，他對於人性冷暖的描述，更讓我印象深刻。
哈珀原本只是個學校護士，
但在龍鱗癬爆發、蔓延導致的混亂中，
她冒著被傳染的風險，投身於醫院協助照料病患。
在這段過程中，她遇見了幾個不太一樣的病人，
讓她發現，面對絕症時的依然能夠保有希望，
我覺得就某方面而言，這是讓哈珀在得知患病後，
改變之前的想法，期望能讓孩子平安出生的原因之一。
而在這個階段，我本來有點疑惑，
為何要花如此大的篇幅描述哈珀與丈夫雅各間的互動，
甚至細細描繪出她從醫院返家後，兩人交歡的前後細節。
但沒多久，我就發現前一夜的濃情蜜意、體貼呵護，
和雅各得知哈珀患病後的冷酷自私，成了極強烈的對比。
雅各撰寫的手稿所揭露出的真相，更是讓人不勝唏噓：
原來，看似完美的幸福生活，從頭到尾都只是謊言。
不知所措的哈珀，轉而向兄嫂求助，但也未果。
哈珀沒有辦法怨兄嫂，因為她心裡面其實很清楚，
無論夫妻還是家人，大難臨頭都只能先求自保。
生活的現實面，比死亡將至更令我感到悲哀而殘酷。
不只如此，除了染上龍鱗癬的患者隨時可能會自燃以外，
書中對於患病者的那些歧視、排擠，甚至私刑屠殺，
都真實存在於看似和平的現實世界裡 ──只是換了病名而已。
這本小說越看越讓人弄不清，可怕的到底是疾病，還是人？
喬．希爾在《龍鱗焰火》中的表現，
可以說已經完全擺脫了父親作品的影子，
描述出另一種屬於他的，關於人性黑暗面的恐怖，
但行文間卻又帶有一種滅世天使般的深沉詩意。
可惜這次試讀的篇幅僅有129頁，
在消防員剛開始嶄露龍鱗癬帶來的特殊能力時便戛然而止，
令我心癢難耐，第一次覺得五萬字居然這麼「少」，
恨不得能立刻讀到後續發展再來跟大家分享啊！
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