這本《燃燒的凝視》是史蒂芬金的早期創作，
從文風跟內容看來，應該和《機構》是同期作品。
(《機構》書籍簡介：http://moo.im/a/6yDRSZ)
最近因為再度改編成電影出了中文新譯版，
讀起來一點都沒有過時感，還是十分精彩！
安迪和維琪相識於一次實驗，
由科學情報局「商店」策畫，
在志願者身上施打名為「命運六號」的藥劑。
受到藥物影響，過程中有人死亡、精神失常，
只有安迪和維琪不僅倖存下來，
還激發出強弱不等的精神控制能力。
當兩人相愛結婚並生下女兒嘉莉，更驚人的事情發生了。
嘉莉不僅遺傳到父母的超能力，
還從襁褓中就展現「意念控火」的能力──
只要想著火焰，就可以點火。
於是他們教嘉莉控制內心的憤怒或痛苦，
以免傷害自己，甚至傷害別人。
然而他們一家人的美好時光很快被陰影籠罩。
長年監視安迪家的「商店」在一次追捕行動中殺害了維琪，
也讓父女倆開始漫長的逃亡。
「商店」企圖掌控嘉莉，為的是了解她的能力，
並做為殺傷力強大的武器為國家所用。
面對生死攸關的狀況，
安迪鼓勵嘉莉克服對引火能力的恐懼，
用它幫助兩人逃離。
然而，當這股潛在的力量從暫時休眠中甦醒過來，
將讓她變成那個最危險的女孩……
但，以青少年為敘事者的《機構》畢竟還是比較正面，
甚至有些反烏托邦YA小說的感覺。
相較之下，《燃燒的凝視》更貼近現實，
對於女孩心理層面上的恐懼跟創傷有更深刻且細緻的描述。
當深愛的家人被刑求、被殺害、被監禁、被利用，
無論是誰，都很難不渴望報復加害者，
何況，她只是個不到十歲的小女孩。
嘉莉對於自身意念控火能力的恐懼，
絕大部分來自於父母給他的「教育」，
書中把這種教育拿來跟如廁訓練相比，
身為家有幼兒的父母，我覺得的確有那麼些類似：
當你用恐懼跟羞恥逼孩子學習控制，總會在心裡上留下些後遺症。
但嘉莉的父母，同時也教會了她更多更重要的事情：
什麼是善、什麼是惡？又是什麼時候，該不惜一切挺身而出。
嘉莉最讓人著迷的地方並不是她的意念控火，
而是即使生長在顛沛流離、遑遑不可終日的狀況下，
她依然保有愛與信任的能力。
她的父親安迪也是，即使獲得了可以控制意念的能力，
他卻選擇開設婦女減重班、主管進修課程以維生 ──
明明只要輕輕一「推」，他便可以獲得足以遠走高飛的金錢。
他看盡了這麼多醜惡、受了這麼多苦，卻依然保有良善。
相較之下，雨鳥心中所謂的愛，則扭曲得令人感到悲哀。
無庸置疑，能夠成為「商店」最優秀特務的他是極有能力的，
但他內在的空洞與扭曲，讓他成為了一個比嘉莉更接近怪物的存在，
可是讀到後來，我甚至無法用「邪惡」兩個字去形容他。
我想，他對於嘉莉的「愛」是真切的，只是他的愛，如此病態。
某方面來說，這個故事的結局其實是可預期的 ──
畢竟，誰能夠對抗擁有核彈級毀滅力的女孩？
真正超乎預期的，其實是良善與堅定。
我常常覺得，隱藏在史蒂芬金恐怖小說外表下的本質，
始終是在磨難之後的成長，以及對於人性光明面的信任。
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